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re , et leur voix n’a rien de gai ni de mélodieux. Trou- 
vant à vivre dans les airs*, ils quittent peu le sommet 
des grands arbres ; on les voit rarement à terre : il 
semble que l’habitude et le besoin de serrer les bran- 
ches sur lesquelles il se tiennent constamment , leur 
ait agrandi le doigt postérieur , qui , dans la plupart 
des espèces de ce genre , est presque aussi long que la 
grand doigt antérieur. 
Les terres du midi, où jamais les insectes ne cessent 
d’éclore et de voler, sont la véritable patrie de ces oi- 
seaux : aussi contre deux espèces de gobe-mouches que 
nous trouvons en Europe , en comptons-nous plus de 
huit dans l’Afrique et les régions chaudes de l’Asie, et 
près de trente en Amérique , où sc trouvent aussi les 
plus grandes espèces; comme sila nature, en multipliant 
et agrandissant les insectes dans ce nouveau continent, 
avait voulu y multiplier et fortifier les oiseaux qui doi- 
vent s’en nourrir. Mais l’ordre de grandeur étant le seul 
suivant lequel on puisse bien distribuer un aussi grand 
nombre d’espèces que les ressemblances dans tout le res- 
te réunissent , nous ferons trois classes de ces oiseaux 
muscivores ; la première , de ceux qui sont au dessous 
de la grandeur du rossignol ; et ce sont les gobe-mou- 
ches proprement dits , la seconde , sous le nom de mou- 
cherolles , de ceux qui égalent ou surpassent de peu la 
taille de ce même oiseau ; dans la troisième , qui est celle 
des tyrans , ils sont tous à peu près , si même ils ne l’ex- 
cèdent , de la grandeur de l’écorcheur ou pie-grièche 
rouge , du genre de laquelle ils se rapprochent par l’ins- 
tinct , les facultés et la figure : ils terminent ainsi ce gen- 
re nombreux d’oiseaux chasseurs aux mouches , en le 
rejoignant à la dernière espèce des oiseaux carnassiers. 
I. Le gobc-mouche d'Europe. Il se tient communé- 
ment dans les forêts , oit il cherche la solitude et les 
