DU ROSSIGNOL. 149 
leurs forces peu d’heures après avoir été pris. Il s’en 
faut bien cependant qu’ils soient insensibles à la perte de 
leur liberté, surtout dans les commenceinens : ils se lais- 
seraient mourir de faim les sept ou huit premiers jours, 
si on ne leur donnait la becquée , et ils se casseraient la 
tête contre le plafond de leur cage, si on ne leur attachait 
les ailes; mais h la longue la passion de chanter l’em- 
porte, parce qu’elle est entretenue par une passion plu* 
profonde. Le chant des autres oiseaux, le son des ins- 
trumens , les accens d’une voix douce et sonore , les 
excitent beaucoup ; ils accourent , ils s’approchent , 
attirés par les beaux sons : mais les duo semblent les 
attirer enrore plus puissamment ; ce qui prouverait 
qu’ils ne sont pas insensibles aux effets de l’harmonie. Ce 
ne sont point des auditeurs muets; ils se mettent à l’unis- 
son et font tous leurs efforts pour éclipser leurs rivaux, 
pour couvrir toutes les autres voix et même tous les 
autres bruits : on prétend qu’on en a vu tomber morts 
aux pieds de la personne qui chantait; ou en a vu un 
autre qui s’agitait , gonflait sa gorge , et faisait entendre 
nu gazouillement de colère , toutes les fois qu’un 
serin qui était près de lui , se disposait à chanter , 
et il élaitvenu h bout par ses menaces de lui imposer 
silence : tant il est vrai que la supériorité n’est pas 
toujours exempte de jalousie ! Serait-ce par une suite 
de cette passion de primer , que ces oiseaux sont si 
attentifs h prendre leurs avantages, et qu’ils se plaisent 
à chanter dans un lieu résonnant ou bien à portée d’un 
écho ? 
Tous les rossignols ne chantent pas également bien ; 
il y en a dont le ramage est si médiocre, que les ama- 
teurs ne veulent point les garder: on a même cru s’aper- 
cevoir que les rossignols d’un pays ne chantaient pas 
comme ceux d’un autre. Les curieux en Angleterre pré- 
