»5o HISTOIRE NATURELLE 
fèrent , dit-on, ceux de la province de Surry à ceux de 
Middlessex , comme ils préfèrent les pinsons de la pro- 
vince d’Essex et les chardonnerets de celle de Kent. 
Cette diversité de ramage dans des oiseaux d’une même 
espèce a été comparée , avec raison , aux différences qui 
se trouvent dans les dialectes d’une même langue : il est 
difficile d en assigner les vraies causes , parce que la plu- 
part sont accidentelles. Un rossignol aura entendu, par 
hasard, d autres oiseaux chanteurs: les efforts que l’ému- 
lation lui aura fait faire , auront perfectionné son chant, 
et il 1 aura transmis ainsi perfectionné à ses descendans; 
car chaque père est le maître à chanter de ses petits ; 
et 1 on sent combien , dans la suite des générations , 
ce meme chant peut être encore perfectionné ou modi- 
fié diversement par d’autres hasards semblables. 
Passé le mois de juin , le rossignol ne chante plus , 
et il ne lui reste qu un cri rauque , une sorte de croas- 
sement , où l’cn ne reconnaît point du tout la mélodieu- 
se Pliilomèle; et il n’est pas surprenant qu’aulrefois en 
Italie on lui donnât un autre nom dans celle circons- 
tance; c est en effet un autre oiseau, un oiseau absolu- 
ment different, du moins quant à la voix, et même un 
peu quant aux couleurs du plumage. 
Dans 1 espèce du rossignol , comme dans toutes les 
autres, il se trouve quelquefois des femelles qui partici- 
pent à la constitution du mâle, à ses habitudes , et spé- 
cialement à celle de chanter. J’ai vu une de ces femelles 
chantantes qui était privée ; son ramage ressemblait à 
celui du mâle: cependant il n’était ni aussi fort ni aussi 
varié; elle le conserva jusqu’au printems : mais alors , 
subordonnant 1 exercice de ce talent qui lui était étran- 
ger , aux véritables fonctions de son sexe , elle se tut 
pour faire son nid et sa ponte, quoiqu’elle n’eût point 
de mâle. Il semble que dans les pays chauds, tels que 
