152 histoire naturelle 
chant du rossignol. J’ai vu deux personnes qui n’en 
auraient pas noté un seul passage , et qui cependant 
l’imitaient dans toute son étendue , et de manière à 
faire illusion ; c’étaient deux hommes ; ils sifflaient 
plutôt qu’ils ne chantaient : mais l’un sifflait si natu- 
rellement , qu’on ne pouvait distinguer , h la confor- 
mation de scs lèvres, si c’était lui ou son voisin qu’on 
entendait : l’autre sifflait avec plus d’effort; il était 
même obligé de prendre une altitude contrainte; mais 
quant à l’effet , son imitation n’était pas moins parfaite. 
Enfin on voyait , il y a fort peu d’années , à Londres , 
un homme qui par son chant , savait attirer les rossi- 
gnols , au point qu’ils venaient se percher sur lui et 
se laissaient prendre à la main. 
Comme il n’est pas donné à tout le monde de s’ap- 
proprier le chant du rossignol par une imitation fidèle, 
et que tout le monde est curieux d’en jouir , plusieurs 
ont tâché de se l’approprier d’une manière plus simple , 
je veux dire en se rendant maîtres du rossignol lui- 
même , et le réduisant à l’état de domesticité : mais 
c’est un domestique d’une humeur difficile , et dont on 
ne tire le service désiré qu’en ménageant son caractère. 
L’amour et la gaîté ne se commandent pas , encore 
moins les chants qu’ils inspirent. Si l’on veut faire 
chanter le rossignol captif, il faut le bien traiter dans 
sa prison; il faut en peindre les murs de la couleur de 
ses bosquets , l’environner , l’ombrager de feuillages , 
étendre delà mousse sous ses pieds , le garantir du froid 
et des visites importunes lui donner une nourriture 
abondante et qui lui plaise; en un mot, il faut lui faire 
illusion sur sa captivité, et tâcher de la rendre aussi 
1 On recommande même de le nettoyer rarement lorsqu’il cliante. 
