i56 HISTOIRE NATURELLE 
nielle s’apparient pour nicher , cette union particu- 
lière semble fortifier encore leur aversion pour la 
société générale ; car ils ne souffrent alors aucun 
de leurs pareils dans le terrain qu’ils se sont appro- 
prié : on croit que c’est afin d’avoir une chasse assez 
étendue pour subsister eux et leur famille; et ce qui 
le prouve , c’est que la distance des nids est beaucoup 
moindre dans un pays oh la nourriture abonde. Cela 
prouve aussi que la jalousie n’entre pour rien dans leurs 
motifs , comme quelques-uns l’ont dit ; car on sait que 
la jalousie ne trouve jamais les distances assez grandes, 
et que l’abondance des vivres ne diminue ni ses ombrages 
ni ses précautions. 
Chaque couple commence à faire son nid vers la fin 
d’avril et au commencement de mai : ils le construisent 
de feuilles , de joncs , de brins d’herbe grossière en 
dehors ; de petites fibres , de racines , de crin , et d’une 
espèce de bourre , en dedans : ils le placent à une bonne 
exposition , un peu tournée au levant , et dans le voisi- 
nage des eaux ; ils le posent ou sur les branches les plus 
basses des arbustes , tels que les groseilliers , épines 
blanches , pruniers sauvages, charmilles, etc. , ou sur 
une touffe d’herbe, et même à terre , au pied de ces 
arbustes ; c’est ce qui fait que leurs œufs ou leurs petits, 
et quelquefois la mère , sont la proie des chiens de 
chasse , des renards , des fouines , des belettes , des 
couleuvres , etc. 
Dans notre climat , la femelle pond ordinairement 
cinq œufs * 1 , d’un brun verdâtre uniforme excepté que 
ment de novembre; en Angleterre, il arrive en avril et mai et repart 
dès le mois d’août. Ces époques dépendent, comme ou le juge bien, 
de la tempe'rature locale e! de celle de la saison. 
1 Aristote dit cinq ou six ; cela peut être vrai de la Grèce , qui est 
un pays plus chaud , et où il peut y avoir plus de fécondité. 
