DU ROSSIGNOL. i5 7 
Je brun domine au gros bout , et le verdâtre au petit 
bout : la femelle couve seule; elle ne quille son poste 
que pour chercher à manger et elle ne le quitte que 
sur le soir, et lorsqu’elle est pressée par la faim : pen- 
dant son absence , le mâle semble avoir l’œil sur le nid. 
Au bout de dix- huit ou vingt jours d’incubation , les 
petits commencent à éclore. Le nombre des mâles est 
communément plus que double de celui des femelles : 
aussi, lorsqu’au mois d’avril on prend un mâle apparié, 
il est bientôt remplacé auprès de la veuve par un autre, 
et celui-ci par un troisième; en sorte qu’après l’enlè- 
vement successif de trois ou quatre mâles , la couvée 
ju’en va pas moins bien. La mère dégorge la nourriture 
à ses petits , comme font les femelles des serins; elle est 
aidée par le père dans cette intéressante fonction : c’est 
alors que celui-ci cesse de chanter , pour s’occuper sé* 
rieusement du soin de la famille ; on dit même que , 
durant l’incubation , ils chantent rarement près du nid , 
de peur de le faire découvrir: mais lorsqu’on approche 
de ce nid , la tendresse paternelle se trahit par des cris 
que lui arrache le danger de la couvée , et qui ne font 
que l’augmenter. En moins de quinze jours les petits 
sont couverts de plumes , et c’est alors qu’il faut sevrer 
ceux qu’on veut élever : lorsqu’ils volent seuls , les père 
et mère recommencent une autre ponte, et après cette 
seconde, une troisième; mais, pour que cette dernière 
réussisse , il faut que les froids ne surviennent pas de 
bonne heure. Dans les pays chauds , ils font jusqu’à 
quatre pontes , et partout les dernières sont les moins 
nombreuses. 
L homme , qui ne croit posséder que lorsqu’il peut 
user et abuser de ce qu’il possède, a trouvé le moyen 
de faire nicher les rossignols dans la prison : le plus 
grand obstacle était l’amour de la liberté , qui est 
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