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ter tout bas. Au reste , on a débité beaucoup d’autres 
fables sur cet oiseau , comme on fait sur tout ce qui 
a de la célébrité : on a dit qu’une vipère , ou , scion 
d’autres , un crapaud , le fixant lorsqu’il chante , le 
fascine par le seul ascendant de son regard , au point 
qu’il perd insensiblement la voix et finit par tomber 
dans la gueule béante du reptile ; on a dit que les père 
et mère ne soignaient parmi leurs petits que ceux qui 
montraient du talent , et qu’ils tuaient les autres , ou 
les laissaient périr d’inanition ( il faut supposer qu’ils 
savent excepter les femelles) ; on a dit qu’ils chantaient 
beaucoup mieux lorsqu’on les écoutait que lorsqu’ils 
chantaient pour leur plaisir. Toutes ces erreurs déri- 
vent d’une source commune , de l’habitude où sont les 
hommes de prêter aux animaux leurs faiblesses , leurs 
passions et leurs vices. 
Les rossignols qu'on tient en cage , ont coutume de 
se baigner après qu’ils ont chanté : M. Hébert a remar- 
qué que c’était la première chose qu’ils faisaient le soir, 
au moment où l’on allumait la chandelle. Il a aussi 
observé un autre effet de la lumière sur ces oiseaux, 
dont il est bon d avertir : un mâle qui chantait très- 
bien , s étant échappé de sa cage , s’élança dans le 
feu , où il périt avant qu’on pût lui donner aucun 
secours. 
Ces oiseaux ont une espèce de balancement du corps, 
qu’ils élèvent et abaissent lour-à-tour , et presque pa- 
rallèlement au plan de position. Les mâles que j’ai vus 
avaient ce balancement singulier ; mais une femelle 
que j ai gardée deux ans , ne l’avait pas rdans tous , la 
queuea un mouvement propre de haut en bas, fortmar- 
qué , et qui sans doute a donné occasion à M. Linnæus 
de les ranger parmi les hoche-queues ou motacilles. 
Les rossignols se cachent au plus épais des buissons, 
