i 7 o HISTOIRE NATURELLE 
A ce mérite des grâces naturelles nous voudrions réu- 
nir celui de la beauté ; mais en leur donnant tant de 
qualités aimables, la nature semble avoir oublié de pa- 
rer leur plumage. Il est obscur et terne : excepté deux 
ou trois espèces qui sont légèrement tachetées, toutes 
les autres n’ont que des teintes plus ou moins sombres 
de blanchâtre , de gris et de roussâlre. 
La fauvette proprement dite, est de la grandeur du 
rossignol. Tout le manteau , qui dans le rossignol est 
roux brun , est gris brun dans cette fauvette , qui de 
plus est légèrement teinte de gris roussâlre à la frange 
des couvertures des ailes , et le long des barbes de leurs 
petites pennes; les grandes sont d’un cendré noirâtre , 
ainsi que les pennes de la queue , dont les deux les plus 
extérieures sont blanches du côté extérieur , et des deux 
côtés à la pointe: sur l’œil, depuis le bec, s’étend une 
petite ligne blanche en forme de sourcil , et l’on voit une 
tache noirâtre sous l’œil et un peu en arrière; cette ta- 
che confine au blanc de la gorge, qui se tient de rous- 
sâlre sur les côtés, et plus fortement sous le ventre. 
Cette fauvette est la plus grande de toutes, excepté 
celle des Alpes , dont nous parlerons dans la suite. 
Elle habite avec d’autres espèces de fauvettes plus 
petites dans les jardins , les bocages et les champs 
semés de légumes, comme fèves ou pois; toutes se 
posent sur la ramée qui soutient ces légumes; elles s’y 
jouent, y placent leur nid, sortent et rentrent sans 
cesse, jusqu’à ce que le tems de la récolte, voisin de 
celui de leur départ, vienne les chasser de cet asile, ou 
plutôt de ce domicile d’amour. 
C’est un petit spectacle de les voir s’égayer , s’agacer 
et se poursuivre ; leurs attaques sont légères , et ces 
combats innocens se terminent toujours par quelques 
chansons. La fauvette fut l’emblème des amours volages. 
