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LE BEC-FIGUE- 
vj£T oiseau, qui , comme l’ortolan , fait les délices de 
nos tables, n’est pas aussi beau qu’il est bon : tout son 
plumage est de couleur obscure ; le gris , le brun et le 
blanchâtre en font toutes les nuances , auxquelles le 
noirâtre des pennes de la queue et de l’aile se joint sans 
les relever; une tache blanche , qui coupe l’aile trans- 
versalement , est le trait le plus apparent de ses cou- 
leurs , cl c est celui que la plupart des naturalistes ont 
saisi pour le caractériser ; le dos est d’un gris brun qui 
commence sur le haut do la tête et s’étend sur le crou- 
pion ; la gorge est blanchâtre , la poitrine légèrement 
teinte de brun , et le ventre blanc ainsi que les barbes 
extérieures des deux premières pennes de la queue; le 
bec, long de six lignes , est effilé. L’oiseau a sept pou- 
ces de vol , et sa longueur totale est de cinq ; la femelle 
a toutes les couleurs plus tristes et plus pâles que le 
mâle. 
Ces oiseaux , dont le véritable climat est celui du 
midi , semblent ne venir dans le nôtre que pour atten- 
dre la maturité des fruits succulens dont ils portent 
le nom ; ils arrivent plus tard au printems , et ils 
parlent avant les premiers froids d’automne. Ils par- 
courent néanmoins une grande étendue dans les terres 
septentrionales en été; car on les a trouvés en Angle- 
terre , en Allemagne , en Pologne , et jusqu’en Suède : 
ils reviennent dans l’automne en Italie et en Grèce , 
et probablement vont passer l’hiver dans des contrées 
encore plus chaudes. Ils semblent changer de mœurs en 
