DU BEC-FIGUE. 199 
changeant de climat , car ils arrivent en troupes aux 
contrées méridionales , et sont au contraire toujours 
dispersés pendant leur séjour dans nos climats tempé- 
rés : ils y habitent les bois , se nourrissent d’insectes , 
et vivent dans la solitude, ou plutôt dans la douce 
société de leur femelle. Leurs nids sont si bien cachés , 
qu’on a beaucoup de peine à les découvrir. Le mâle 
dans cette saison se lient au sommet de quelque grand 
arbre , d’où il fait entendre un petit gazouillement 
peu agréable et assez semblable à celui du motteux. 
Les bec -figues arrivent en Lorraine en avril, et en 
partent au mois d’août , même quelquefois plus tôt. 
On leur donne dans cette province les noms de mûriers 
et de petits pinsons des bois ; ce qui n’a pas peu con- 
tribué à les faire méconnaître : en même- tems on a 
appliqué le nom de bec-figue à la petite alouette des 
prés , dont l’espèce est très-différente de celle du bec- 
figue ; et ce ne sont pas là les seules méprises qu’on 
ail faites sur ce nom. De ce que le bouvreuil paraît 
friand des figues en Italie , Belon dit qu’il est appelé 
par les Italiens beccafigi : lui-même le prend pour le 
Vrai bec-fig|ie dont parle Martial : mais le bouvreuil 
est aussi différent du bec-figue par le goût de sa chair, 
qui n*a rien que d’amer, que par le bec , les couleurs 
et le reste de la figure. Dans nos provinces méridio- 
nales et en Italie , on appelle confusément bec-figues, 
toutes les différentes espèces de fauvettes , et presque 
tous les petits oiseaux à bec menu et effilé : cependant 
le vrai bec-figue y est bien connu , et on le distingue 
partout à la délicatesse de son goût. 
Martial , qui demande pourquoi ce petit oiseau qui 
becquète également les raisins et les figues , a pris de 
ce dernier fruit son nom plutôt que du premier , eût 
adopté celui qu’on lui donne en Bourgogne, où nous 
