aco HISTOIRE NATURELLE 
l’appelons vinette , parce qu’il fréquente les vignes et 
*e nourrit de raisins; cependant avec les ligues et les 
raisins on lui voit encore manger des insectes et la 
graine de mercuriale. On peut exprimer son petit cri 
par bzi, bzi. 11 vole par élans , marche et ne saute 
point , court par terre dans los vignes , se relève sur 
les ceps et sur les haies des enclos. Quoique ces oiseaux 
ne se mettent en roule que vers le mois d’aout , et ne 
paraissent en troupes qu’alors dans la plupart de nos 
provinces , cependant on en a vu au milieu de l’été en 
Brie , où quelques-uns font apparemment leurs nids. 
Dans leur passage , ils vont par petits pelotons de cinq 
ou six : on les prend au lacet ou au filet , au miroir en 
Bourgogne et le long du Rhône , où ils passent sur la 
fin d’août et en septembre. 
C’est en Provence qu’ils portent à juste titre le nom 
de bec- figues : on les voit sans cesse sur les figuiers , 
becquetant les fruits les plus mûrs ; ils ne les quittent 
que pour chercher l’ombre à l’abri des buissons et de 
la charmille touffue. On les prend en grand nombre dans 
le mois de septembre en Provence et dans plusieurs îles 
de la Méditerranée , sur-tout à Malte , où ils sont alors 
en prodigieuse quantité , et où l’on a remarqué qu’ils 
sont en beaucoup plus grand nombre à leur passage d’au- 
tomne qu’à leur retour au printems. Il en est de même 
eu Chypre , où l’on en faisait autrefois commerce : on 
les envoyait à Venise dans des pots remplis de vinaigre 
et d’herbes odoriférantes. Lorsque l’île de Chypre appar- 
tenait aux Vénitiens , ils en liraient tous les ans mille ou 
douze cents pots remplis de ce petit gibier; et l’on con- 
naissait généralement en Italie le bec-figue sous le nom 
d’oiseau de Chypre ( Cypre , uccelli di i Cypro ) , nom 
qui lui fut donné jusqu’en Angleterre , au rapport d» 
\\ illughby. 
