DU BEC-FIGUE. st>t 
Il y a long -teins que cet oiseau excellent à manger est 
fameux : Apicius nomme plus d’une fois le bec-ligue avec 
la petite grive , comme deux oiseauxé gaiement exquis , 
Jiustache et Athénée parlent de lâchasse des bec-figues, 
et Hésychius donne le nom du filet avec lequel on pre- 
nait ces oiseaux dans la Grece. A la vérité , rien n est 
plus délicat .plus fin , plus succulent , que le bec-figue 
mangé dans la saison ; c’est un petit peloton d’une graisse 
légère et savoureuse , fondante , aisée a digérer ; C est 
un extrait du suc des excellens fruits dont il vil. 
Au reste , nous ne connaissons qu’une seule espèce de 
bec- figue , quoique l’on ait donné ce nom à plusieurs 
autres. 
Mais si l’on voulait nommer bec-figue tout oiseau que 
l’on voit dans la saison becqueter les figues, les iauvet- 
tes et presque tous les oiseaux à bec fin , plusieurs meme 
d’entre ceux à bec fort , seraient de ce nombre; c’est 
le sens du proverbe italien, nel mese d' agoslo ogni uc- 
cello è beccafea: mais ce dire populaire, très-juste pour 
exprimer la délicatesse du suc que donne la chair de 
la figue à tous ces petits oiseaux qui s’en nourrissent , 
ne doit pas servir à classer ensemble , sur une simple 
manière de vivre passagère et locale , des espèces trè - 
distinctes et très-déterminées d’ailleurs ; ce serait in 
troduire la plus grande confusion , dans laquelle néan- 
moins sont tombés quelques naturalistes. Le bec- figue 
de chanvre d’Olina ( beccafco canapino ) n’est point un 
bec-figue , mais la fauvette babillarde. La grande fau- 
vette elle-même , suivant Ray , s’appelle en Italie bec- 
cafco. Belon applique également à la fauvette roussette 
le nom de beccafgka ; et nous venons de voir qu il se 
trompe encore plus en appelant bec-ligue son bouvreuil 
ou pivoine , auquel , en conséquence de cette erreur , 
il applique les noms de sycalis et de fcedula , qui ap- 
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