LE TORCOL. 
Cet oiseau se reconnaît au premier coup d’œil par ua 
signe ou plutôt par une habitude qui n’appartient qu’à 
lui ; c’est de tordre et de tourner le cou de côté et en 
arrière , la tête renversée vers le dos , et les yeux à demi 
fermés , pendant tout le tems que dure ce mouvement , 
qui n'a rien de précipité , et qui est au contraire lent , 
sinueux et tout semblable aux replis ondoyans d’un 
reptile : il paraît être produit par une convulsion de 
surprise et d'effroi , ou par une crise d’étonnement à 
l’aspect de tout objet nouveau ; c’est aussi un effort que 
l’oiseau semble faire pour se dégager lorsqu’il est re- 
tenu. Cependant cet étrange mouvement lui est naturel 
et dépend en grande partie d’une conformation parti- 
culière , puisque les petits dans le nid se donnent les 
mêmes tours de cou ; en sorte que plus d'un dénicheur 
effrayé les a pris pour de petits serpens. 
Le torcol a encore une autre habitude assez singu- 
lière : un de ces oiseaux , qui était en cage depuis vingt- 
quatre heures , lorsqu’on s’approchait de lui , se tour- 
nait vis-à-vis le spectateur ; puis le regardant fixement , 
s’élevait sur ses ergots , se portait en avant avec lenteur, 
en relevant les plumes du sommet de sa tète , la queue 
épanouie ; puis se relirait brusquement en frappant du 
bec le fond de sa cage et rabattant sa huppe. 11 l’oconi- 
mençail ce manège, que Schwenckfeld a observé comme 
nous , jusqu’à cent fois de suite et tant qu’on restait en 
présence. 
Ce sont apparemment ces bizarres attitudes et ces 
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