462 HISTOIRE NATURELLE 
tortures naturelles qui ont anciennement frappé les yeux 
de la superstition quand elle adopta cet oiseau dans le» 
enchantemens , et qu’elle en prescrivit l’usage comme 
du plus puissant des philtres. 
L’espèce du torcol n’est nombreuse nulle part , et 
chaque individu vit solitairement et voyage de même ; 
on les voit arriver seuls au mois de mai ; nulle société 
que celle de leur femelle : encore cette union est-elle 
de très-courte durée ; car ils se séparent bientôt , et 
repartent seuls en septembre. Un arbre isolé au milieu 
d’une large haie est celui que le torcol préfère ; il sem- 
ble le choisir pour se percher plus solitairement. Sur la 
fin de l’été, on le trouve également seul dans les blés , 
sur-tout dans les avoines et dans les petits sentiers qui 
traversent les pièces de blc noir. Il prend sa nourriture 
à terre , et ne grimpe pas contre les arbres comme les 
pics , quoiqu’il ait le bec et les pieds conformés comme 
eux , et qu’il soit très-voisin du genre de ces oiseaux ; 
mais il paraît former une petite famille à part et isolée , 
qui n’a point contracté d’alliance avec la grande tribu 
des pics et des épeiches. 
Le torcol est de la grandeur de l’alouette , ayant sept 
pouces de longueur et dix de vol. Tout son plumage est 
un mélange de gris, de noir et de tanné, par ondes et 
par bandes , tracées et opposées de manière à produire 
le plus riche émail avec ces teintes sombres ; le dessous 
du corps , fond gris blanc , teint de roussâtre sous le 
cou , est peint de petites zones noires , qui , sur la poi- 
trine, se détachent, s’alongent en fer de lance, et se par- 
sèment en s’éclaircissant sur l’estomac : la queue , com- 
posée de dix pennes flexibles , et que l’oiseau épanouit 
en volant , est variée par dessous de points noirs sur un 
fond gris feuille-morte , et traversée de deux ou trois 
larges bandes en ondes , pareilles à celles qu’on voit sur 
