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LES TOUCANS. 
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v^i: qu’on peut appeler physionomie dans tous les êtres 
vivons , dépend de l’aspect que leur tête présente lors- 
qu on les regarde de face : ce qu’on désigne par les 
noms de forme , de figure , de taille , etc. , se rapporte 
à 1 aspect du corps et des membres. Dans les oiseaux , 
si 1 on recherche celte physionomie , on s’apercevra 
aisément que tous ceux qui , relativement h la grosseur 
de leur corps , ont une tête légère avec un bec court 
et fin , ont en mâme-tems la physionomine fine , agréa- 
ble , et presque spirituelle ; tandis que ceux au contraire 
qui , comme les barbus, ont une trop grosse tête , ou 
qui , comme les toucans , ont un bec aussi gros que 
la tête , se présentent avec un air stupide , rarement 
démenti par leurs habitudes. naturelles. Mais il y a plus ; 
ces grosses têtes et ces becs énormes , dont la longueur 
excède quelquefois celle du corps entier de l’oiseau , 
sont des parties si disproportionnées et des exubérances 
de nature si marquées , qu’on peut les regarder com- 
me des monstruosités d’espèce , ' qui ne diffèrent des 
monstruosités individuelles qu’en ce qu’elles se perpé- 
tuent sans altération ; en sorte qu’on est obligé de les 
admettre aussi nécessairement que toutes les autres 
formes des corps , et de les compter parmi les carac- 
tères spécifiques des êtres auxquels ces mêmes parties 
difformes appartiennent. Si quelqu’un voyait un tou- 
can pour la première fois , il prendrait sa tête et son 
bec , vus de face , pour un de ces masques à long nez 
dont on épouvante les enfans : mais , considérant en- 
