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suite sérieusement la structure et l’usage de cette pro- 
duction démésurée , il ne pourra s’empêcher d’être 
étonné que la nature ait fait la dépense d un bec aussi 
prodigieux pour un oiseau de médiocre grandeur ; et 
l’étonnement augmentera en reconnaissant que ce bec 
mince et faible , loin de servir , ne fait que nuire à 
l’oiseau , qui ne peut en effet rien saisir , rien enta- 
mer , rien diviser , et qui , pour se nourrir , est obligé 
de gober et d’avaler sa nourriture en bloc , sans la 
broyer ni même la concasser. De plus , ce bec , loin 
de faire un instrument utile , une arme , ou même un 
contre poids j n’est au contraire qu’une masse en levier, 
qui gêne le vol de l’oiseau , et , lui donnant un air à 
demi culbutant , semble le ramener vers la terre , lors 
même qu’il veut se diriger en haut. 
Les vrais caractères des erreurs de la nature sont la 
disproportion jointe à 1 inutilité. Toutes les parties qui, 
dans les animaux , sont excessives , surabondantes , 
placées à contre-sens , et qui sont en même-tems plus 
nuisibles qu’utiles , 11e doivent pas être mises dans le 
grand plan des vues directes de la nature , mais dans 
la petite carte de ses caprices, ou , si l’on veut , de ses 
méprises , qui néanmoins ont un but aussi direct que les 
premières , puisque ces mêmes productions extraordi- 
naires nous indiquent que tout ce qui peut être , est , 
et que , quoique les proportions , la régularité, la sy- 
métrie , régnent ordinairement dans tous les ouvrages 
de la nature , les disproportions , les excès et les dé- 
fauts nous démontrent que l’étendue de sa puissance 
ne se borne point il ces idées de proportion et de régu- 
larité auxquelles nous voudrions tout rapporter. 
Et de même que la nature a doué le plus grand nom- 
bre des êtres de tous les attributs qui doivent concou- 
rir à la beauté et à la perfection de la formé , elle n’a 
