DES TOUCANS. 4?» 
légère : mais il esl si mince , qu’on peut sans effort le 
faire céder sous les doigts. Ce bec n est donc pas propre 
à briser les graines ni même les fruits tendres , oiseau 
est obligé de les avaler tout entiers : et de même il ne 
peut s’en servir pour se défendre , et encore moins pour 
attaquer ; à peine peut-il serrer assez pour faire im- 
pression sur le doigt quand on lui présente. Les au- 
teurs qui ont écrit que ce toucan perçait les arbres 
comme le pic , se sont donc bien trompés ; ils n’ont 
rapporté ce fait que d’après la méprise de quelques 
Espagnols qui ont confondu ces deux oiseaux, et les 
ont également appelés carpenteros (charpentiers) ou 
tacMtacas en langue péruvienne , croyant qu ils frap- 
paient également contre les arbres. Néanmoins il est 
certain que les toucans n’ont ni ne peuvent avoir celte 
habitude, et qu’ils sont très-éloignés du genre des pics; 
et Scaliger avait fort bien remarqué , avant nous , que 
ces oiseaux ayant le bec crochu et courbé en bas , il 
ne paraissait pas possible qu’ils entamassent les arbres, 
La forme de ce gros et grand bec est fort différente 
dans chaque mandibule : la supérieure est recourbée 
en bas en forme de faux, arrondie en dessus et crochue 
à son extrémité; l’inférieure est plus courte, plus 
étroite et moins courbée en bas que la supérieure : 
toutes deux sont dentelées sur leurs bords ; mais es 
dentelures de la supérieure sont bien plus sensibles 
que celles de l’inférieure ; et ce qui paraît encore sin- 
gulier , c’est que ces dentelures , quoiqu’en égal nom- 
bre de chaque côté des mandibules , non-seulement ne 
se correspondent pas du haut en bas ni de bas en haut, 
mais même ne se rapportent pas dans leur position re- 
lative , celles du côté droit ne se trouvant pas vis à-vis 
de celles du côté gauche , car elles commencent plus 
près ou plus loin en arrière et se terminent aussi plus 
ou moins près en avant. 
