DES TOUCANS. 4 7 3 
commun , on peut observer que les doigts des toucans 
sont bien plus longs , et tout autrement proportionnés 
que ceux des pics. Le doigt extérieur du devant est 
presque aussi long que le pied tout entier , qui est à la 
vérité fort court ; et les autres doigts sont aussi fort 
longs : les deux doigts intérieurs sont les moins longs de 
tous. Les pieds des toucans n’onl que la moitié de la 
longueur des jambes , en sorte que ces oiseaux ne 
peuvent marcher , parce que le pied appuie dans toute 
sa longueur sur la terre; ils ne font donc que sautiller 
d’assez mauvaise grâce : ces pieds sont dénués de plu- 
mes , et. couverts de longues écailles douces au loucher. 
Les ongles sont proportionnés à la longueur des doigts , 
arqués, un peu applatis, obtus à leur extrémité, et sil- 
lonnés en-dessous suivant leur longueur par une can- 
nelure; ils ne servent pas h l’oiseau pour attaquer ou se 
défendre , ni même pour grimper , mais uniquement 
pour se maintenir sur les branches, où il se tient assez 
ferme. 
Les toucans sont répandus dans tous les climats 
chauds de l’Amérique méridionale , et ne se trouvent 
point dans l’ancien continent : ils sont erratiques plutôt 
que voyageurs , ne changent de pays que pour suivre 
les saisons de la maturité des fruits qui leur servent de 
nourriture, ce sont sur-tout les fruits de palmiers ; et 
comme ces espèces d’arbres croissent dans les terrains 
humides et près du bord des eaux , les toucans habitent 
ces lieux de préférence , et se trouvent même quelque- 
fois dans les palétuviers , qui ne croissent que dans la 
vase liquide; c’est peut-être ce qui a fait croire qu’ils 
mangeaient du poisson : mais ils ne peuvent tout au 
plus qu’en avaler de très-petits ; car leur bec n’étant 
propre ni pour entamer ni pour couper , iis ne peuvent 
qn’avafer en bloc les fruits même les plus tendres , sans 
