LES DEMI FINS- 
Il ne faut que comparer les oiseaux des deux conti- 
ens pour s’apercevoir que les espèces qui ont le bec 
fort et vivent de grains, sont aussi nombreuses dans 
l’ancien qu’elles le sont peu dans le nouveau , et qu’au 
contraire les espèces qui ont le bec faible et vivent d in- 
sectes , sont beaucoup plus nombreuses dans le nou- 
veau continent que dans l’ancien : en quoi I on 11 e peut 
s’empêcher de reconnaître l’influence de 1 homme sur 
la nature ; car c’est l’homme qui a créé le blé et les 
autres grains qui font sa nourriture , et ce sont ces 
mêmes grains qui ont visiblement multiplié les espèces 
d’oiseaux granivores , puisque ces espèces ne se trou- 
vent en nombre que dans les pays cultivés , tandis 
que , dans les vastes déserts de l’Amérique , dans ses 
grandes forêts , dans ses savanes immenses , ou la 
nature brute par cela même qu’elle est indépendante 
de l’homme , ne produit rien qui ressemble à nos grains, 
mais seulement des fruits , de petites semences , et une 
énorme quantité d’insectes , les espèces d’oiseaux insec- 
tivores et à bec faible se sont multipliées en raison de 
l’abondance de la nourriture qui leur convenait ; mais, 
dans le passage des oiseaux à bec fort aux oiseaux à bcc 
faible ,1a nature, comme dans tous les autres ouvrages , 
procède par gradations insensibles; elle tend à rappi ocher 
les extrêmes par l’artifice admirable de ses nuances , 
de ses demi-teintes , qui déroutent si souvent les divi- 
sions tranchées de nos méthodes. La clases des demi- 
lins est une de ces nuances ; c’est la classe intermédiaire 
