2 S 2 HISTOIRE NATURELLE 
La plupart des mésanges d’Europe se trouvent dans 
nos climats en toute saison , mais jamais en aussi grand 
nombre que sur la lin de l’automne , lems où celles 
qui se tiennent l’été dans les bois ou sur les montagnes , 
en sont chassées par le froid , les neiges , et sont forcées 
de venir chercher leur subsistance dans les plaines cul- 
tivées et à portée des lieux habités. Durant la mauvaise 
saison , et même au commencement du printems , elles 
vivent de quelques graines sèches, de quelques dépouil- 
les d’insectes qu’elles trouvent en furetant sur les 
arbres ; elles pincent aussi les boutons naissans , et 
s’accommodent des œufs de chenilles , notamment de 
ceux que l’on voit autour des petites branches , rangés 
comme une suite d’anneaux ou de tours de spirale : 
enfin elles cherchent dans la campagne de petits oiseaux 
morts ; et si elles en trouvent de vivans affaiblis par la 
maladie , embarrassés dans les pièges , en un mot sur 
qui elles aient de l’avantage , fussent- ils de leur espèce, 
elles leur percent le crâne et se nourrissent de leur cer- 
velle : et celte cruauté n’est pas toujours justifiée par 
le besoin , puisqu’elles se la permettent lors même 
qu’elle leur est inutile ; par exemple . dans une volière 
où elles ont en abondance la nourriture qui leur con- 
vient. Pendant l’été , elles mangent , outre les amandes, 
les noix , les insectes , etc. , toutes sortes de noyaux , 
des châtaignes , de la faîne , des figues , du chènevis , 
du panis et autres menues graines. On a remarqué 
que celles que l’on tient en cage sont avides de sang , 
do viande gâtée , de graisse rance et de suif fon- 
du , ou plutôt brûlé par la flamme de la chandelle ; il 
semble que leur goût se déprave dans l’état de domes- 
ticité. 
En général , toutes les mésanges , quoiqu’un peu fé- 
roces , aiment la société de leurs semblables , et vont 
