DES MÉSANGES. a53 
par troupes plus ou moins nombreuses. Lorsqu’elles ont 
été séparées par quelque accident , elles se rappellent 
mutuellement et sont bientôt réunies ; cependant elles 
semblent craindre de s’approcher de trop près : sans 
doute que, jugeant des dispositions de leurs semblables 
par les leurs propres , elles sentent qu’elles ne doivent 
pas s’y fier ; telle elle la société des méchans. Elles se 
livrent avec moins de défiance à des unions plus inti- 
mes qui se renouvellent chaque année au printems , et 
dont le produit est considérable ; car c’est le propre des 
mésanges d’être plus fécondes qu’aucun autre genre 
d’oiseaux ' , et plus qu’en raison de leur petite taille. 
On serait porté à croire qu’il entre dans leur organi- 
sation une plus grande quantité de matière vivante , 
et que l’on doit attribuer à cette surabondance de vie 
leur grande fécondité , comme aussi leur activité , 
leur force et leur courage. Aucun autre oiseau n’alla - 
que la chouette plus hardiment ; elles s’élancent tou- 
jours les premières , et cherchent à lui crever les 
yeux. Leur action est accompagnée d’un renflement de 
plumes , d’une succession rapide d’attitudes violentes 
et de mouvemens précipités , qui expriment avec éner- 
gie leur acharnement et leur petite fureur. Lorsqu’elles 
se sentent prises , elles mordent vivement les doigts de 
l’oiseleur , les frappent à coups de bec redoublés , et 
«■appellent à grands cris les oiseaux de leur espèce , qui 
accourent en foule, se prennent à leur tour , et en font 
venir d’autres qui se prendront de même. Aussi M. 
Lottinger assure-t-il que , sur les montagnes de Lor- 
raine , lorsque le teins est favorable , c’est-à-dire , par 
1 Cela est si connu en Angleterre, qu’il a passé en usage de donner 
le nom de mésange à toute femme qui est à la fois très-petite et très-* 
^conde. 
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