afio HISTOIRE NATURELLE 
les premiers jours de février : il établissent leur nid dans 
un trou d’arbre ou de muraille ■ ; mais ils sont long- 
tcms appariés avant de travailler à le construire , et ils 
le composent de tout ce qu’ils peuvent trouver de plus 
doux et de plus mollet. La ponte est ordinairement de 
huit , dix et jusqu’à douze œufs blancs avec des taches 
rousses , principalement vers le gros bout. L’incubation 
ne passe pas douze jours : les petits nouvellement éclos 
restent plusieurs jours les yeux fermés; bientôt ils se 
couvrent d’un duvet rare et fin , qui tient au bout des 
plumes , et tombe à mesure que les plumes croissent ; 
ils prennent leur volée au bout de quinze jours; et l’on 
a observé que leur accroissement était plus rapide quand 
la saison était pluvieuse; une fois sortis du nid, ils n’y 
rentrent plus . mais se tiennent perchés sur les arbres 
voisins , se rappelant sans cesse entr’eux 2 ; et ils res- 
tent ainsi attroupés jusqu’à la nouvelle saison , tems où 
ils se séparent deux à deux pour former de nouvelles 
familles. On trouve des petits dans les nids jusqu’à la 
lin du mois de juin ; ce qui indique que les charbon- 
nières font plusieurs pontes : quelques-uns disent qu’elles 
en font trois ; mais ne serait-ce pas lorsqu’elles ont été 
troublées dans la première , qu’elles en entreprennent 
une seconde, etc. ? Avant la première mue on distingue 
Je male , parce qu’il est et plus gros et plus colérique. 
En moins de six mois tous ont pris leur entier accrois- 
sement , et quatre mois après la première mue ils sont 
en état de se produire. Suivant Oiina , ces oiseaux ne 
S ' lr ‘ ,01t ‘ k , S 1,5 ,k ' S Wtoct à portée des forêts ■ 
par exemple , de celles des charbonniers, d'où est venu selon"! 
ques uns , a cette mésange le nom de charbonnière. ’ ‘ 
2 C’est peut-être par un effet de cette habitude du premier âge 
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