V\V\ U»VW*V»V\V%W 
.vwwvv»' 
■J 
L OISEAU-MOUCHE 
De tous les êtres animés , voici le plus élégant pour 
la forme , et le plus brillant pour les couleurs. Les 
pierres et les métaux polis par notre art ne sont pas 
comparables à ce bijou de la nature ; elle l’a placé , 
dans l’ordre des oiseaux , au dernier degré de l’échelle 
de «rondeur : maxime miranda in minimis. Son chef- 
P 
d’œuvre est le petit oiseau-mouche; elle l’a comblé de 
tous les dons qu’elle n’a fait que partager aux autres 
oiseaux : légèreté , rapidité , prestesse , grâce et riche 
parure, tout appartient à ce petit favori. L’émeraude, 
le rubis , la topaze , brillent sur ses habits ; il ne les 
souille jamais de la poussière de la terre , et , dans sa 
vie tout aérienne , on le voit à peine toucher le gazon 
par instans ; il est toujours en l’air , volant de fleurs en 
fleurs ; il a leur fraîcheur comme il a leur éclat; il vit 
de leur nectar , et n’habite que les climats oii sans cesse 
elles se renouvellent. 
C’est dans les contrées les plus chaudes du nouveau 
inonde que se trouvent toutes les espèces d’oiseaux- 
mouches. Elles sont assez nombreuses et paraissent 
confinées entre les deux tropiques ; car ceux qui s’avan- 
cent en été dans les zones tempérées , n’y font qu’un 
court séjour : ils semblent suivre le soleil , s’avancer , 
se retirer avec lui , et voler sur l’aile des zéphirs à la 
Suite d’un prinlems éternel. 
Les Indiens , frappés de l’éclat et du feu que rendent 
les couleurs de ces brillans oiseaux , leur avaient donné 
les noms de rayons , ou cheveux du soleil • Les espa- 
