DES OISEAUX-MOUCHES. s 97 
zième jour , et ne sont pas plus gros que des mouches. 
« Je n’ai jamais pu remarquer , dit le P. du Tertre , 
» quelle sorte de becquée la mère lenr apporte ., sinon 
» qu’elle leur donne à sucer sa langue encore tout em- 
» miellée du suc tiré des fleurs. * 
On conçoit aisément qu’il est comme impossible d’éle- 
Ver ces petits volalilles ; ceux qu’on a essayé de nourrir 
avec des sirops , ont dépéri dans quelques semaines. Ces 
alimens , quoique légers , sont encore bien difl'érens du 
nectar délicat qu’ils recueillent en liberté sur les fleurs, 
et peut-être aurait on mieux réussi en leur offrant du 
miel. 
La manière de les abattre est de les tirer avec du sable 
ou à la sarbacane. Ils sont si peu défians , qu’ils se 
laissent approcher jusqu’à cinq ou six pas 1 . On peut 
encore les prendre en se plaçant dans un buisson fleuri, 
«me verge enduite d’une gomme gluante à la main; on 
en touche aisément le petit oiseau lorsqu’il bourdonne 
devant une fleur. Il meurt aussitôt qu’il est pris , et 
sert après sa mort à parer les jeunes Indiennes , qui 
portent en pendans d’oreilles deux de ces charmons 
oiseaux. Les Péruviens avaient l’art de composer avec 
leurs plumes des tableaux dont les anciennes relations 
ne cessent de vanter la beauté. Marcgrave , qui avait 
Vu de ces ouvrages , en admire l’éclat et la délicatesse. 
Avec le lustre et le velouté des fleurs , on a voulu 
encore en trouver le parfum à ces jolis oiseaux; plusieurs 
auteurs ont écrit qu’ils sentaient lo musc. C’est une 
erreur dont l’origîne est apparemment dans le nom que 
leur donne Oviedo , de passer rnosquitus , aisément 
chaDgé en celui de passer mosnalus. Ce n’est pas la 
1 Ils sont en si grand nombre , dit Marcgrave , qu’un chasseur en 
an jour en prendra tacitement soixante. 
