LES PERROQUETS 
Les animaux que l’homme a le plus admirés, sont ceux 
qui lui ont paru participer à sa nature; il s’est émer- 
veillé toutes les fois qu’il en a vu quelques-uns faire ou 
contrefaire des actions humaines : le singe par la res- 
semblance des formes extérieures , et le perroquet par 
l imitation de la parole, lui ont paru des êtres privilé- 
giés , intermédiaires entre l’homme et la brute ; faux 
jugement produit par la première apparence , mais 
bientôt détruit, par l’examen et la réflexion. Les sauva- 
ges , très-insensibles au grand spectacle de la natnre , 
très-indifférens pour toutes ses merveilles , n’ont été 
saisis d’étonnement qu’à la vue des perroquets et des 
singes ; ce sont les seuls animaux qui aient fixé leur 
stupide attention. Us arrêtent leurs canots pendant des 
heures entières pour considérer les cabrioles des sapa- 
jous , et les perroquets sont les seuls oiseaux qu’ils se 
lassent un plaisir de nourrir , d’élever, et qu’ils aient 
pris la peine de chercher à perfectionner ; car iis ont 
trouvé le petit art , encore inconnu parmi nous , de 
varier et de rendre plus riches les belles couleurs qui 
parent le plumage de ces oiseaux ' . 
1 On appelle perroquets lapirés ceux auxquels les sauvages don- 
nent ces couleurs artificielles : c’est , dit-on , avec du sang d’une 
grenouille , qu’ils laissent tomber goutte à goutte dans les petites 
plaies qu ils tonl aux jeunes perroquets en leur arrachant des plu- 
mes ; celles qui renaissent changent de couleur, et vertes ou jaunes 
qu’elles étaient , deviennent orangées , couleur de rose panachées, 
selon les drogues qu’ils emploient. 
