aïo HISTOIRE NATURELLE 
L usage de la main , la marche à deux pieds , la res- 
semblance , quoique grossière , de la face , le manque 
de queue , les fesses nues , la similitude des parties 
sexuelles, la situation des mamelles, l’écoulement pério- 
dique dans les femelles, l’amour passionné -des mâles 
pour nos femmes , tous les actes qui peuvent résulter 
de celte conformité d’organisation, ont fait donner au 
singe le nom d’homme sauvage, par des hommes à la. 
vérité qui l’étaient à demi , et qui ne savaient comparer 
que les rapports extérieurs. Que serait-ce si , par une 
combinaison de nature aussi possible que toute autre , 
le singe eût eu la voix du perroquet, et , comme lui , 
la faculté de la parole! le singe parlant eût rendu muette 
d’étonnement l’espèce humaine entière, et l’aurait sé- 
duite au point que le philosophe aurait eu grande peine 
è démontrer qu’avec tous ces beaux attributs humains , 
le singe n’en était pas moins une bête. 11 est donc heu- 
reux pour notre intelligence , que la nature ait séparé 
et placé dans deux espèces très-différentes l’imitation 
de la parole et celle de nos gestes , qu’ayant doué tous 
les animaux des mêmes sens , et quelques-uns d’entr’eux 
de membres et d’organes semblables à ceux de l’homme, 
die lui ait réservé la faculté de se perfectionner; carac- 
tère unique et glorieux qui seul fait notre prééminence, 
et constitue l’empire de l’homme sur tous les autres 
êtres; car il faut distinguer deux genres de perfectibilité , 
l’un stérile et qui se borne à l’éducation de l’individu ; 
et l’autre fécond , qui se répand sur toute l’espèce, et 
qui s etend autant qu on le cultive par les institutions 
de la société. Aucun des animaux n’est susceptible de 
cette perfectibilité d’espèce; ils ne sont aujourd’hui que 
ce qu’ils ont été , que ce qu’ils seront toujours , et 
jamais rien de plus , parce que leur éducation étant 
purement individuelle , ils ne peuvent transmettre à 
