01 * HISTOIRE NATURELLE 
six semaines ou deux mois , ne peuvent faire que des 
^pressions légères , fugitives , et qui s’évanouissent 
ou moment que le jeune animal se sépare de sa mère, 
il ne peut donc y avoir de langue , soit de paroles , soit 
pai signes , que dans l’espèce humaine , par cette 
seule raison que nous venons d’exposer; car l’on ne doit 
pas attribuer à la structure particulière de nos organes 
a formation de notre parole , dès que le perroquet peut 
la prononcer comme l’homme : mais jaser n’est pas 
parler, et les paroles ne font la langue que quand elles 
expriment 1 mtelligence et qu’elles peuvent la comrnu- 
n.quer Or ces oiseaux , auxquels rien ne manque pour 
la facilite do la parole , manquent de celle expression 
de 1 mtelligence , qui seule fait la haute faculté du lan- 
gage ; ils en sont privés comme tous les autres ani- 
maux , et par les mêmes causes , c’est-à-dire , par leur 
prompt accroissement dans le premier âge , par la 
courte durée de leur société avec leurs parens , dont 
les soms se bornent à l’éducation corporelle, et ne se 
répètent ni ne se continuent assez de tems pour faire 
ues impressions durables et réciproques, ni même assez 
pour établir l’union d’une famille constante, premier 
degré de toute société , et source unique de toute intel- 
ligence. 
La lacullé de I imitation de la parole ou de nos ges- 
tes ne donne donc aucune prééminence aux animaux 
qui sont doués do cette apparence de talent naturel. 
Le singe qui gesticule , le perroquet qui répète nos 
mots , n en sont pas plus en état de croître en intel- 
ligence et de perfectionner leur espèce : ce talent se 
borne, dans le perroquet, à le rendre plus intéressant 
pour nous, mais ne suppose en lui aucune supériorité 
sur les autres oiseaux, sinon qu’ayant plus éminem- 
ment qu aucun d eux cette facilité d’imiter la parole, il 
