o 1 8 HISTOIRE NATURELLE 
entière, toujours en augmentant, au lieu que l’imita- 
tion , nécessairement stérile, ne peut ni s’étendre ni 
même se transmettre par ceux qui l’ont reçue. 
El cette éducation par laquelle nous rendons les ani- 
maux , les oiseaux , plus utiles ou plus aimables pour 
nous , semble les rendre odieux à tous les autres , et 
sur-tout à ceux de leur espèce. Dès que l’oiseau privé 
prend son essor et va dans la forêt , les autres s’tssem- 
blent d’abord pour l’admirer, et bientôt ils le maltrai- 
tent et le poursuivent comme s’il était d’une espèce 
ennemie : on vient d’en voir un exemple dans la buse. 
Je l’ai vu de même sur la pie , sur le geai : lorsqu’on 
leur donne la liberté , les sauvages de leur espèce se 
réunissent pour les assaillir et les chasser ; iis ne les 
admettent dans leur compagnie que quand ces oiseaux 
privés ont perdu tous les signes de leur affection pour 
nous , et tous les caractères qui les rendaient différens 
de leurs frères sauvages , comme si ces mêmes carac- 
tères rappelaient à ceux-ci le sentiment de la crainte 
qu’ils ont de l’homme leur tyran , et la haine que mé- 
ritent ses suppôts ou ses esclaves. 
Au reste , les oiseaux sont de tous les êtres de la 
nature les plus indépendans et les plus fiers de leur 
liberté, parce qu’elle est plus entière et plus étendue 
que celle de tous les autres animaux. Comme il ne 
faut qu’un instant à l’oiseau pour franchir tout obsta- 
cle et s’élever au dessus de scs ennemis , qu’il leur est 
supérieur par la vitesse du mouvement et par l’avan- 
tage de sa position dans un élément où ils ne peuvent 
atteindre , il voit tous les animaux terrestres comme de* 
êtres lourds et rampans , attachés à la terre ; il n’aurait 
même nulle crainte de l’homme , si la balle et la flèche 
ne leur avaient appris que, sans Sortir de sa place, il peut 
atteindre , frapper et porter la mort au loin. La nature 
