DES PERROQUETS. 3 19 
en donnant des ailes aux oiseaux , leur a départi les at- 
tributs de l’indépendance et les inslrumcns de la haute 
liberté : aussi n’ont-ils de patrie que le ciel qui leur con- 
vient ; ils en prévoient les vicissitudes et changent de cli- 
mat en devançant les saisons; ils ne s’y établissent qu’après 
en avoir pressenti la température ; la plupart n’arrivent 
que quand la douce haleine du printems a tapissé les fo- 
rêts de verdure , quand elle fait éclore les germes qui 
doivent les nourrir, quand ils peuvent s’établir, se gîter, 
se cacher sous l’ombrage, quand enfin, la nature vivifiant 
les puissances de l’amour , le ciel et la terre semblent 
réunir leurs bienfaits pour combler leur bonheur. Cepen- 
dant celte saison de plaisir devient bientôt un tems 
d’inquiétude ; tout-à-l’heure ils auront à craindre ces 
mêmes ennemis au dessus desquels ils planaient avec 
mépris : le chat sauvage, la niarte , la belette , cher- 
cheront à dévorer ce qu’ils ont de plus cher ; la cou- 
leuvre rampante gravira pour avaler leurs œufs et dé- 
truire leur progéniture : quelqu’élevé , quelque caché 
que puisse être leur nid , ils sauront le découvrir , l’at- 
teindre , le dévaster , et les enfans , cette aimable por- 
tion du genre humain , mais toujours malfaisante par 
désœuvrement , violeront sons raison ces dépôts sacrés 
du produit de l’amour. Souvent le tendre mère se sa- 
crifie dans l’espérance do sauver ses petits; olle se laisse 
prendre plutôt que de les abandonner ; elle préfère de 
partager et de subir le malheur de leur sort it celui 
d’aller seule l’annoncer par ses cris i» son amant , qui 
néanmoins pourrait seul la consoler en partageant sa 
douleur. L’alfection maternelle est donc un sentiment 
plus fort que celui de la crainte , et plus profond que 
celui de l’amour , puisqu’ici .celte affection l’emporte 
sur les deux dans le cœur d’une mère , et lui fait ou- 
blier son amour , sa liberté , sa vie. 
