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jusqu’aux lieux inaccessibles , où il jouit encore sans 
trouble- el saus rivalité de tous les avantages de sa do- 
mination tyrannique. 
Le coup d’œil que nous venons de jeter rapidement 
sur les facultés des oiseaux , suffit pour nous démontrer 
que , dans la chaîne du grand ordre des êtres , ils doi- 
vent être , après l'homme , placés au premier rang. La 
nature a rassemblé , concentré dans le petit volume de 
leur corps plus de force qu’elle n’en a départi aux gran- 
des masses des animaux les plus puissans; elle leur a donné 
plus de légèreté sans rien ôter à la solidité de leur orga- 
nisation ; elle leur a cédé un empire plus étendu sur les 
ltabitans de l’air , de la terre et des eaux ; elle leur a 
livré les pouvoirs d’une dénomination exclusive sur le 
genre entier des insectes , qui ne semblent tenir d’elle 
leur existence que pour maintenir et fortifier celle de 
leurs destructeurs auxquels ils servent de pâture. Ils 
dominent de même sur les reptiles , dont ils purgent la 
terre sans redouter leur venin; sur les poissons , qu’ils 
enlèvent hors de leur élément pour les dévorer ; et enfin 
sur les animaux quadrupèdes , dont ils font également 
des victimes : on a vu la buse assaillir le renard , le fau- 
con arrêter la gazelle, l’aigle enlever la brebis; attaquer 
le chien comme le lièvre , les mettre à mort et les em- 
porter dans son aire ; et si nous ajoutons à toutes ces 
prééminences de force et de vitesse celles qui rappro- 
chent les oiseaux de la nature de l’homme , la marche 
à deux pieds , l’imitation de la parole , la mémoire mu- 
sicale , nous les verrons plus près de nous que leur forme 
extérieure ne paraît l’indiquer , en même-tems que , 
par la prérogative unique de l’attribut des ailes et par 
la prééminence du vol sur la course , nous reconnaîtrons 
eur supériorité sur tous les animaux terrestres. 
Mais descendons de ces considérations générales sur 
