35a HISTOIRE NATURELLE 
en rêvant. C’est sur-tout dans ses premières années 
qu’il montre cette facilité , qu’il a plus de mémoire , 
et qu’on le trouve plus intelligent et plus docile. Quel- 
quefois cette faculté de mémoire , cultivée de bonne 
heure , devient étonnante , comme dans ce perroquet 
dont parle Rhodiginus , qu’un cardinal acheta cent écus 
d’or , parce qu’il récitait correctement le symbole des 
apôtres * ; mais , plus âgé , il devient rebelle et n’ap- 
prend que difficilement. Au reste , Olina conseille de 
choisir l’heure du soir , après le repas des perroquets , 
pour leur donner leçon , parce qu’étant alors plus satis- 
faits, ils deviennent plus dociles et plus attentifs. 
On a comparé l’éducation du perroquet à celle de 
l’enfant : il y aurait souvent plus de raison de comparer 
l’éducation de l’enfant à celle du perroquet. A Rome , 
celui qui dressait un perroquet , tenait à la main une 
petite verge , et l’en frappait sur la tête. Pline dit que 
son crâne est très-dur , et qu’à moins de le frapper for- 
tement lorsqu’on lui donne leçon , il ne sent rien des 
petits cô'ups dont on veut le punir. Cependant celui 
dont nous parlons craignait le fouet autant et plus qu’un 
enfant qui l’aurait souvent senti. Après avoir resté toute 
Ja journée sur sa perche , l’heure d’aller dans le jardin 
approchant , si par hasard il la devançait et descendait 
trop tôt (ce qui lui arrivait rarement) , la menace et 
la démonstration du fouet suffisaient pour le faire re- 
monter à son juchoir avec précipitation. Alors il ne 
descendait plus , mais marquait son ennui et son impa- 
tience en battant des ailes et en jetant des cris. 
« II est naturel de croire que le perroquet ne s’en- 
tend pas parler , mais qu’il croit cependant que quel- 
1 M. de la Borde nous dit an avoir vu un qui servait d’aumonior 
dans un vaisseau ; il re'citait la prière aux matelots, ensuite le rosaire 
