3do HISTOIRE NATURELLE 
l’oiseau dont il est ici question n’est ni un crapaud , ni 
un merle, ni un corbeau, ni une chouette, ni même 
une hirondelle , quoiqu’il ait avec cette dernière espèce 
plusieurs traits de ressemblance , soit dans la confor- 
mation extérieure, soit dans les habitudes ; par exem- 
ple , dans ses pieds courts , dans son petit bec suivi 
d’un large gosier , dans le choix de sa nourriture , dans 
la manière de la prendre : mais , h d’autres égards , il 
en diffère autant qu’un oiseau de nuit peut différer 
d’un oiseau de jour, autant qu’un oiseau solitaire peut 
différer d un oiseau sociable , et encore par son cri , 
par le nombre de ses œufs , par l’habitude qu’il a de 
les déposer à crud sur la terre , par le teins de ses voya- 
ges ; et d’ailleurs on verra dans la suite qu’il existe réel- 
lement des espèces d’hirondelles à queue quarrée, avec 
lesquelles on ne doit pas le confondre. Enfin j’ai con- 
servé à cet oiseau le nom A' engoulevent qu’on lui donne 
en plusieurs provinces , parce que ce nom , quoiqu’un 
peu vulgaire , peint assez bien l’oiseau , lorsque , les 
ailes déployées , l’œil hagard et le gosier ouvert de 
toute sa largeur , il vole , avec un bourdonnement sourd 
à la rencontre des insectes , dont il fait sa proie , et 
qu’il semble engouler par aspiration. 
L’engoulevent se nourrit en effet d’insectes , et sur- 
tout d’insectes de nuit ; car il ne prend son essor et ne 
commence sa chasse que lorsque le soleil est peu élevé 
sur l’horizon ; ou s’il la commence au milieu du jour, 
c’est lorsque le tems est nébuleux : dans une belle jour- 
née, il ne part que lorsqu’il y est forcé, et dans ce 
cas son vol est bas et peu soutenu : il a les yeux si sen- 
sibles , que le grand jour l’éblouit plus qu’il ne l’éclaire, ' 
et qu’il ne peut bien voir qu’avec une lumière affaiblie; 
mais encore lui en faut-il un peu , et l’on se tromperait 
fort si l’oa se persuadait qu’il voit et qu’il vole lorsque 
