DE L’ENGOULEVENT. 38 1 
l’obscurité est totale. Il est clans le cas des autres oiseaux 
nocturnes : tous sont, au fond, des oiseaux do crépus- 
cule plutôt que des oiseaux de nuit. 
Celui-ci n’a pas bosoin de fermer le bec pour arrêter 
les insectes qui y sont entraînés ; l’intérieur de ce bec 
est enduit d’une espèce de glu qui paraît filer de la 
partie supérieure , et qui suffit pour retenir toutes les 
phalènes et même les scarabées dont les ailes s’y en- 
gagent. 
Les engoulevents sont très-répandus , et cependant 
ne sont communs nulle part ; ils se trouvent, ou du 
moins ils passent dans presque toutes les régions de 
notre continent , ils semblent préférer les terrains secs 
et pierreux , les bruyères , etc. Ils arrivent plus' tard 
dans les pays plus froids , et ils en partent plus tôt ; ils 
nichent , chemin faisant , dans les lieux qui leur con- 
viennent , tantôt plus au midi , tantôt plus au nord. 
Us ne se donnent pas la peine de construire un nid; un 
petit trou qui se trouve en terre ou dans des pierrail- 
les , au pied d’un arbre ou d’un rocher , et que le plus 
souvent ils laissent comme ils l’ont trouvé , leur suffit. 
La femelle y dépose deux ou trois œufs plus gros que 
Ceux du merle et plus rembrunis ; et quoique l’aflèclion 
des père et mère pour leur géniture se mesure ordinai- 
rement par les peines et les soins qu’ils se sont donnés 
pour elle, il ne faut pas croire que l’engoulevent ait 
peu d’attachement pour scs œufs: on m’assure au con- 
traire que la mère les couve avec une grande sollicita* 
de , et que lorsqu’elle s’est aperçue qu’ils étaient me- 
nacés ou seulement remarqués par quelque ennemi 
( ce qui revient au même) , elle sait fort bien les chan- 
ger de place en les poussant adroitement , dit-on , avec 
ses ailes , et les faisant rouler dans un autre trou qui 
ù’est ni mieux travaillé ni mieux arrangé que lo pre- 
J. IX. sa 
