382 HISTOIRE NATURELLE 
mier, mais où elle les juge apparemment mieux ca- 
chés. 
La saison où l’on voit plus souvent voler ces oiseaux, 
c’est l’automne. En général , ils ont à peu près le vol 
6e la bécasse et les allures de la chouette. Quelquefois 
ils inquiètent et dérangent beaucoup les chasseurs qui 
sont à l’affût. Mais ils ont une habitude assez singulière 
et qui leur est propre : ils feront cent fois de suite la 
tour de quelque gros arbre effeuillé , d’un vol fort irré- 
gulier et fort rapide; on les voit de tems à autre s’abat- 
tre brusquement et comme pour tomber sur leur proie , 
puis se relever tout aussi brusquement. Ils donnent 
sans doute ainsi la chasse aux insectes qui voltigent 
autour de ces sortes d’arbres : mais il est très-rare 
qu’on puisse, dans cette circonstance, les approcher 
à la portée du fusil ; lorsqu’on s’avance, ils disparais- 
sent fort promptement et sans qu’on puisse découvrir 
le lieu de leur retraite. 
Comme ces oiseaux volent le bec ouvert , ainsi que 
je l’ai remarqué plus haut , et qu’ils volent assez rapi- 
dement , on comprend bien que l’air , entrant et sor- 
tant continuellement , éprouve une collision contre les 
parois du gosier , et c’est ce qui produit un bourdonne- 
ment semblable au bruit d’un rouet à filer. Ce bour- 
donnement ne manque jamais de se faire entendre tandis 
qu’ils volent , parce qu’il est l’effet de leur vol , et il se 
varie suivant les différens degrés de vitesse respective 
avec lesquels l’air s’engouffre dans leur large gosier. 
C’est delà que leur vient le nom de whed-bivd , sous 
lequel ils sont connus dans quelques provinces d’An- 
gleterre. Mais est-il bien vrai que ce cri ait passé géné- 
ralement pour un cri de mauvais augure , comme le 
disent Belon , Klein , et ceux qui les ont copiés ? ou 
plutôt ne serait-ce pas une erreur née d’une autre me- 
