DE L’ENGOULEVENT. 585 
semble par une membrane jusqu’à leur première arti- 
culation , le doigt postérieur mobile et se tournant quel- 
quefois en avant; l’ongle du doigt du milieu dentelé 
ordinairement sur son bord intérieur ; la langue poin- 
tue et non divisée par le bout ; les narines tubulées,. 
c’est-à-dire que leurs rebords saillans forment sur le bec 
la naissance d’un petit tube cylindrique ; l’ouverture 
des oreilles grande , et probablement l’ouïe très-fine : 
il semble au moins que cela doit être ainsi dans tout 
oiseau qui a la vue faible , et le sens de l’odorat pres- 
que nul ; car le sens de l’ouïe étant alors le seul qui 
puisse l’aviser de ce qui se passe au dehors à une cer- 
taine distance , il est comme forcé de donner une gran- 
de attention aux rapports que lui fait ce sens unique, 
et de le disposer de la manière la plus avantageuse ; ce 
qui ne peut manquer , à la longue , de le modifier , de 
le perfectionner , du moins quant aux bruits qui sont 
relatifs à ses besoins , et en même-tems d’influer sur la 
conformation des pièces qui composent cet organe. Au 
reste, on ne doit pas se persuader que tous les attributs 
dont j’ai fait l’énumération , appartiennent sans excep- 
tion à chaque espèce : quelques-unes n’ont point de 
moustaches ; d’autres ont plus do dix pennes à la queue; 
d’autres n’ont pas l’ongle du milieu dentelé; quelques- 
unes l’ont dentelé , non sur le bord intérieur , mais sur 
l’extérieur ; d’autres n’ont point les narines lubulées ; 
dans d’autres enfin, le doigt postérieur ne paraît avoir 
aucune disposition à se tourner en avant. Mais une pro- 
priété commune à toutes les espèces , c’est d’avoir les 
organes de la vue trop sensibles pour pouvoir soutenir 
la clarté du jour; et de cette seule propriété dérivent 
les principales différences qui séparent le genre des 
engoulevents de celui des hirondelles : delà l’habitude 
.qu’ont ces oiseaux de ne sortir dû leur retraite que k 
