386 HISTOIRE NATURELLE 
soir au coucher du soleil , et d’y rentrer le matin avant 
ou peu après son lever : delà l’habitude de vivre isolés 
et tristement seuls; car 1 effet naturel des ténèbres est 
de rendre les animaux qui y sont condamnés , tristes , 
inquiets, dedans , et par conséquent sauvages : delà la 
différence du cri ; car on sait combien , dans les ani- 
maux , le cri est modifié par les affections intérieures : 
delà encore , selon moi l’habitude de ne point faire de 
nid ; car il faut voir pour choisir les matériaux d’un 
nid , pour les employer , les entrelacer , les mettre cha- 
cun à leur place , donner la forme au tout, etc. Nul 
oiseau , que je sache , ne travaille à cet ouvrage pen- 
dant la nuit , et la nuit est longue pour les engoule- 
vents , puisque sur vingt-quatre heures ils n’ont que 
trois heures de crépuscule, pendant lesquelles ils puis- 
sent exercer avec avantage la faculté de voir : or ces 
trois heures sont à peine suffisantes pour satisfaire au 
premier besoin , au besoin le plus pressant , le plus 
impérieux , devant lequel se taisent tous les autres be- 
soins , en un mot , au besoin de manger. Ces trois 
heures sont à peine suffisantes , parce qu’ils sont obli- 
gés de poursuivre leur nourriture dans le vague de l’air, 
que leur proie est ailée comme eux , fuit légèrement , 
leur échappe, sinon par la vitesse , du moins par l’irré- 
gularité de son vol, et qu’ils ne peuvent s’en saisir qu’à 
force d’allées et de venues , de ruses , de patience , et 
sur tout à force de lems : il ne leur en reste donc pas 
assez pour construire un nid. Par la même raison , les 
oiseaux de nuit , qui sont organisés à peu près de même, 
quant au sens de la vue, et qui, pour la plupart , n’ont 
l’usage de ce sens que lorsque le soleil est sous l’horizon 
ou près d’y descendre, ne font guère plus de nids que 
les engoulevents , et , ce qui est plus décisif, ne s’en 
occupent qu’à proportion que leur vue , plus ou moins 
