DE L’ENGOULEVENT. 3S 7 
capable de soutenir une grande clarté , prolonge pour 
eux le tenis du travail. De tous les hiboux, le grand duc est 
le seul que l’on dise faire un nid, et c’ost aussi de tous ce- 
lui qui est le moins oiseau de nuit, puisqu’il voit assez clair 
en plein jour pour voler et fuir à de grandes distances. 
La petite chevêche , qui poursuit et prend les petits 
oiseaux avant le coucher et après le lever du soleil , 
amasse seulement quelques feuilles , quelques brins 
d’herbe , et dépose ainsi ses œufs , point tout-à-fait 
crud , dans des trous de rochers ou de vieilles murail- 
les; enfin le moyen duc, rcflraic, la hulotte et la grande 
chevêche , qui , de toutes les espèces nocturnes , peu- 
vent le moins supporter la présence du soleil , pondent 
aussi dans des trous semblables ou dans des arbres 
creux , mais sans y rien ajouter , ou dans des nids étran- 
gers qu’ils trouvent tout faits; et j’ose assurer qu il en 
est de même de tous les oiseaux qui , par le vice d’une 
trop grande sensibilité , ou , si l’on veut , d’une trop 
grande perfection des organes visuels , sont offusqués , 
aveuglés par la lumière du jour , au lieu d en être 
éclairés. 
Un autre effet de cette incommode perfection , c’est 
que les engoulevents , ainsi que les autres oiseaux de 
nuit , n’ont aucune couleur éclatante dans leur plu- 
mage , et sont même privés de ces reflets riches et 
changeans qui brillent sur la robe , assez modeste d ail- 
leurs* de nos hirondelles ; du blanc et du noir , du gris 
qui n’est que le mélange de l’un et de 1 autre , et du 
roux , font toute leur parure , et se brouillent de manière 
qu’il en résulte un ton général de couleur sombre , 
confus et terne : c’est qu’ils fuient la lumière , et que 
la lumière est , comme l’on sait , la source première 
de toutes les belles couleurs. Nous voyons les linottes 
perdre sous nos yeux , dans les prisons où nous les 
