DES HIRONDELLES. 3 (J 5 
naturel , je dirais presque son état nécessaire : elle 
tuange en volant , elle boit en volant , se baigne en 
Volant, et quelquefois donne à manger à ses petits en 
'olant. Sa marche est peut-être moins rapide que celle 
du faucon , mais elle est plus facile et plus libre; l’un 
se précipite avec effort » l’autre coule dans l’air avec 
aisance : elle sent que l’air est son domaine; elle en 
parcourt toutes les dimensions et dans tous les sens , 
comme pour en jouir dans tous les détails, et le plai- 
sir de cette jouissance se marque par de petits cris de 
gaieté. Tantôt elle donne la chasse aux insectes volti- 
geans , et suit avec une agilité souple leur trace oblique 
et tortueuse, ou bien quille l’un pour courir à l’autre; 
et happe en passant un troisième ; tantôt elle rase légè- 
rement la surface de la terre et des eaux pour saisir 
Ceux que la pluie ou la fraîcheur y rassemble ; tantôt 
elle échappe elle-même è l’impétuosité de l’oiseau de 
proie par la flexibilité preste de ses mouvemens : tou- 
jours maîtresse de son vol dans sa plus grande vitesse , 
elle en change à tout instant la direction ; elle semble 
décrire au milieu des airs un dédale mobile et fugitif 
dont les routes se croisent , s’entrelacent , se fuient , 
se rapprochent, se heurtent, se roulent, montent , 
descendent, se perdent et reparaissent pour se croiser , 
se rebrouiller encore en mille manières, et dont le plan, 
trop compliqué pour être représenté aux yeux par l’art 
du dessin , peut à peine être indiqué à l’imagination 
par le pinceau de la parole. 
Les hirondelles ne paraissent point appartenir à l’un 
des contincns plus qu’à l’autre , et les espèces en sont 
répandues à peu près en nombre égal dans l’ancien 
et dans le nouveau. Les nôtres se trouvent en Norwège 
et au Japon , sur les côtes de l’Égypte , celles de Gui- 
née , et au cap de Bonne-Espérance. Hé! quel pays serait 
inaccessible à des oiseaux qui volent si bien et voyagent 
