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pu donner lieu, ou qui peut-être avait cours dès le 
tems de cet écrivain , et fut l’unique fondement de son 
opinion. Ceux même qui disent avoir vu, comme Ettmul- 
ler , Wallerius et quelques autres , ne font que répéter 
les paroles d’OIaüs, sans se rendre l’observation propre 
par aucune de ces remarques de détail qui inspirent la 
confiance et donnent de la probabilité au récit. 
S’il était vrai que toutes les hirondelles d’un pays 
habité se plongeassent dans l’eau ou dans la vase régu- 
lièrement chaque année au mois d’octobre , et qu’elles 
en sortissent chaque année au mois d’avril , on aurait 
eu de fréquentes occasions de les observer , soit au 
moment de leur immersion , soit au moment beaucoup 
plus intéressant de leur émersion , soit pendant leur 
long sommeil sous l’eau. Ce serait nécessairement au- 
tant de faits notoires qui auraient été vus et revus par 
un grand nombre de personnes de tout état -, pêcheurs, 
chasseurs , cultivateurs , voyageurs , bergers , matelots , 
etc. , et dont on ne pourrait douter. On ne doute point 
que les marmottes , les loirs , les hérissons , ne dor- 
ment l’hiver engourdis dans leurs trous ; on ne doute 
point que les chauve-souris ne passent cette mauvaise 
saison dans ce même état de torpeur , accrochées aa 
plafond des grottes souterraines , et enveloppées de 
leurs ailes comme d’un manteau : mais on doute que 
les hirondelles vivent six mois sans respirer, ou qu’elles 
respirent sous l’eau pendant six mois ; on en doute, 
non-seulement parce que la chose tient du merveilleux, 
mais parce qu’il n’y a pas une seule observation , vraie 
ou fausse, sur la sortie des hirondelles hors de l’eau , 
quoique cette sortie, si elle était réelle, dût avoir lieu 
et très-fréquemment dans la saison où l’on s’occupe le 
plus des étangs et de leur pêche. 
Ce n’est point assez d’avoir réduit à leur juste valeur 
