4o4 HISTOIRE NATURELLE 
plusieurs par divers accidens faciles à imaginer ; que 
des pêcheurs auront pu trouver dans leurs filets quel- 
ques - unes de ces hirondelles noyées récemment ; 
qu’ayant été portées dans un poêle; elles auront repris 
le mouvement sous leurs yeux ; que delà on aura con- 
clu trop vile , et beaucoup trop généralement , qu’en 
certains pays toutes les hirondelles passaient leur quar- 
tier d’hiver sous l’eau ; enfin que des savans se seront 
appuyés d’un passage d’Aristote, pour n’attribuer celte 
habitude qu’aux hirondelles des contrées septentrio- 
nales , à cause de la distance des pays chauds où elles 
pourraient trouver la température et la nourriture qui 
leur conviennent : comme si une distance de quatre ou 
cinq cents lieues déplus était un obstacle pour des oi- 
seaux qui volent aussi légèrement, et sont capables de 
parcourir jusqu’à deux cents lieues dans un jour, et qui 
d’ailleurs , en s’avançant vers le midi , trouvent une 
température toujours plus douce , une nourriture tou- 
jours plus abondante. 
Puis donc que les hirondelles ( je pourrais dire tous 
les oiseaux de passage ) ne cherchent point , ne peu- 
vent trouver sous l’eau un asyle analogue à leur nature 
contre les inconvéniens de la mauvaise saison , il en 
faut revenir à l’opinion la plus ancienne , la plus con- 
forme à l’observation et l’expérience; il faut dire que 
ces oiseaux ne trouvant plus dans un pays les insectes 
qui leur conviennent , passent dans des contrées moins 
froides , qui leur offrent en abondance cette proie sans 
laquelle ils ne peuvent subsister; cl il est si vrai que 
c’est là la cause générale et déterminante des migrations 
des oiseaux , que ceux-là parlent les premiers qui vi- 
vent d’insectes volligeans, et, pour ainsi dire , aériens, 
parce que ces insectes manquent les premiers ; ceux 
qui vivent de larves , de fourmis et autres insectes ter- 
