DES HIRONDELLES. 419 
revenir aux nids qui sont à mes fenêtres avant le i 5 
avril ; quelquefois elles n’y ont paru que dans les pre- 
miers jours de mai. Elles établissent leur nid b toute 
exposition , mais par préférence aux fenêtres qui re- 
gardent la campagne, sur-tout lorsqu’il y a dans cette 
campagne des rivières , des ruisseaux ou des étangs :■ 
elles le construisent par fois dans les maisons ; mais 
cela est rare et même fort dillicile à obtenir. Leurs 
petits sont souvent éclos dès le 1 5 de juin. On a vu le 
mâle et la femelle se caresser sur le bord d’un nid qui 
n’était pas encore achevé , se becqueter avec un petit 
gazouillement expressif : mais on ne les a point vus 
s’accoupler ; ce qui donne lieu de croire qu’ils s’accou- 
plent dans le nid , où on les entend gazouiller ainsi de 
très-grand malin , et quelquefois pendant la nuit entière. 
Leur première ponte est ordinairement de cinq œufs 
blancs , ayant un disque moins blanc au gros bout ; la 
seconde ponte est de trois ou quatre ; et la troisième , 
lorsqu’elle a lieu , de deux ou trois. Le mâle ne s’éloi- 
gne guère de la femelle tandis qu’elle couve ; il veille 
sans cesse à sa sûreté, b celle des fruits de leur union , 
et il fond avec impétuosité sur les oiseaux qui s’en ap- 
prochent de trop près. Lorsque les petits sont éclos , 
tous deux leur portent fréquemment à manger , et pa- 
raissent en prendre beaucoup de soin. Cependant il y 
a des cas où cet amour paternel semble se démentir. 
Un de ces petits , déjà avancé et même en état de voler, 
étant tombé du nid sur la tablette de la fenêtre , le 
père et la mère ne s’en occupèrent point , ne lui don- 
nèrent aucun secours : mais celle dureté apparente eut 
des suites heureuses;, car le petit, se voyant abandonné 
à lui-même , fit usage de ses ressources , s’agita, battit 
des ailes , et , au bout de trois quarts d'heure d’efforts, 
parvint à prendre sa volée. Ayant fait détacher du haut 
