4*8 HISTOIRE NATURELLE 
celte espèce le pressentiment des inondations , comme 
on a donné aux autres celui du froid et du chaud , et 
tout aussi gratuitement : on a dit qu’elle ne se laissait 
jamais surprendre parles eaux; qu’elle savait faire sa 
retraite h propos, et plusieurs jours avant qu’elles par- 
vinssent jusqu’à son trou. Mais elle a une manière tout 
aussi sûre et mieux constatée pour ne point souffrir des 
inondations , c’est de creuser son trou et son nid fort au 
dessus de la plus grande élévation possible des eaux. 
Ces hirondelles ne font, suivant M. Frisch , qu’une 
seule ponte par an ; elle est de cinq ou six œufs blancs, 
demi-transparens et sans taches , dit M. Klein. Leurs 
petits prennent beaucoup de graisse , et une graisse très- 
fine , comparable à celle des ortolans. Comme cette 
espèce a un fonds de subsistance plus abondant que les 
autres ; et qui consiste non-seulement dans la nombreuse 
tribu des insectes ailés , mais dans celle des insectes 
vivant sous terre , et dans la multitude des chrysalides 
qui y végètent, elle doit nourrir ses petits encore mieux 
que les autres espèces , qui , comme nous avons vu , 
nourrissent très-bien les leurs ; aussi fait-on une grande 
consommation des hirondeaux de rivage en certains 
pays , par exemple à Valence en Espagne 1 ; ce qui me 
ferait eroire que , dans ces mêmes pays , ces oiseaux , 
quoi qu’en dise M. Frisch , font plus d’une ponte par an. 
Les adultes poursuivent leur proie sur les eaux avec 
une telle activité, qu’on se persuaderait qu’ils se battent. 
En effet, ils se rencontrent ; ils se choquent en courant 
après les mêmes moucherons ; ils se les arrachent ou se 
les disputent en jetant des cris perçans : mais tout cela 
1 Ces jeunes hirondeaux sont neanmoins sujets aux poux de bois 
qui se glissent sous leur peau ; mais ils n’ont jamais de punaises. 
