DES HIRONDELLES. 45 1 
intermédiaire et la plus extérieure sont marquées , sur 
le côté intérieur , d’une tache blanche qui ne paraît 
que lorsque la queue est épanouie ; le dessous du corps 
est roux ; les flancs d’un roux teinté de brun ; les cou- 
vertures inférieures des ailes brunes ; le pied revêtu 
d’un duvet gris varié de brun; le bec et les ongles noirs. 
LE MARTINET NOIR. 
Les oiseaux de cette espèce sont de véritables hiron- 
delles , et , à bien des égards . plus hirondelles , si j’ose 
ainsi parler , que les hirondelles mêmes ; car non-seu- 
lement ils ont les principaux attributs qui caractérisent 
ce srcnre , mais ils les ont à l’excès : leur cou , leur bec 
et leurs pieds , sont plus courts ; leur tête et leur gosier 
plus larges; leurs ailes plus longues ; ils ont le vol plus 
élevé , plus rapide que ces oiseaux , qui volent déjà si 
légèrement. Ils volent par nécessité , car d’eux -mêmes 
ils ne se posent jamais à terre ; et lorsqu’ils y tombent 
par quelque accident , ils ne se relèvent que très-diffici- 
lement dans un terrain plat; à peine peuvent-ils , en se 
traînant sur une petite motte , en grimpant sur une 
taupinière ou sur une pierre , prendre leurs avantages 
assez pour mettre en jeu leurs longues ailes. C’est une 
suite de leur conformation ils ont le tarse fort court ; 
et lorsqu’ils sont posés , ce tarse porte à terre jusqu’au 
talon , de sorte qu’ils sont à peu près couchés sur le 
'entre , et que » dans cette situation , la longueur de 
leurs ailes devient pour eux un embarras plutôt qu’un 
avantage , et ne sert qu’à leur donner un inutile balan- 
cement de droite et de gauche. Si tout le terrain était 
c»ni et sans ancune inégalité , les plus légers des oiseaux 
deviendraient les plus pesans des reptiles ; et s’ils se 
