DES HIRONDELLES. 43g 
plus revenir. M. Hébert eu a vu encore une autre 
volée , sur la fin de septembre , aux environs de Nan- 
lua , où l’on n’en voit pas ordinairement. Dans ces 
deux troupes égarées, il a remarqué que plusieurs des 
oiseaux qui les composaient, avaient un cri différent 
des cris connus des martinets, soit qu’ils aient une 
autre voix pendant l’hiver , soit que ce fût celle des 
jeunes ou celle d’une autre race de celle même famille 
dont je vais parler dans un moment. 
En générai , le martinet n’a point de ramage; il n’a 
qu’un cri ou plutôt un sifflement aigu , dont les in- 
flexions sont peu variées , et il ne le fait guère entendre 
qu’en volant. Dans son trou , c’est-à-dire , dans son 
repos , il est lout-à-fait silencieux : il craindrait , ce 
semble , en élevant la voix , de se déceler. On doit ce- 
pendant excepter , comme on a vu , le tems de l’amour. 
Dans toute autre circonstance , son nid est bien diffé- 
rent dè ces nids babillards dont parle le poète. 
Des oiseaux dont le vol est si rapide , ne peuvent 
manquer d’avoir la vue perçante , et ils sont en effet 
une confirmation du principe général établi ci-devant 
dans le discours sur la nature des oiseaux. Mais tout 
a ses bornes , et je doute qu’ils puissent apercevoir 
une mouche à la distance d’un demi quart de lieue , 
comme dit Belon, c’est-à-dire, de vingt-huit mille fois 
plus grande que celle où l’homme qui aurait la meil- 
leure vue , pourrait l’apercevoir. Les martinets ne sont 
pas seulement répandus dans toute 1 Europe ; M. 1® 
vicomte de Querhoent en a vu au cap do Bonne-Espé- 
rance , et je ne doute pas qu’ils ne se trouvent aussi 
en Asie , et même dans le nouveau continent. 
Si l’on réfléchit un moment sur ce singulier oiseau , 
on reconnaîtra qu’il a une existence en effet bien singu- 
lière , et toute partagée entre les extrêmes opposés du 
