44« HISTOIRE NATURELLE 
nipuvement et du repos : on jugera que , privé tant qu’il 
vole ( et il vole long-tems ) des sensations du tact , ce 
sens fondamental , il ne les retrouve que dans son trou; 
que là elles lui procurent , dans le recueillement , des 
jouissances préparées , comme toutes les autres , par 
1 alternative des privations , et dont ne peuvent Lien 
juger les êtres en qui ces mêmes sensations sont néces- 
sairement émoussées par leur continuité ; enfin Ton 
verra que sou caractère est un mélange assez naturel 
de défiance et d étourderie. Sa défiance se marque par 
toutes les précautions qu il prend pour cacher sa re- 
traite , dans laquelle il se trouve réduit à l’état de 
reptille , sans défense , exposé à toutes les insultes ; il 
y entre furtivement; il y reste long-tems ; il en sort à 
1 improviste; il y élève ses petits dans le silence : mais, 
lorsqu ayant pris sou essor il a le sentiment actuel de 
sa force ou plutôt de sa vitesse , la conscience de sa 
supériorité sur les autres liabitans de l’air , c’est alors 
qu’il devient étourdi , téméraire; il ne craint plus rien, 
parce qu’il se croit eu état d’échapper à tous les dan- 
gers , et souvent , comme on a vu , il succombe à ceux 
qu il aurait évités facilement s il eut voulu s’en aperce- 
voir ou s’en défier. 
Le martinet noir est plus gros que nos autres hiron- 
delles , et pèse dix à douze gros ; il a l’œil enfoncé , la 
gorge d’un blanc cendré; le reste du plumage noirâtre 
avec des reflets verts ; la teinte du dos et des couver- 
tures inférieures de la queue plus foncée , celles-ci vont 
jusqu’au bout des deux pennes intermédiaires : le bec 
est noir ; les pieds de couleur de chair rembrunie ; le 
devant et le côté intérieur du tarse sont couverts de 
petites plumes noirâtres. 
