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LES PICS 
Les animaux qui vivent des fruits de la terre , sont 
les seuls qui entrent en société; l’abondance est la base 
de l’instinct social , de cette douceur de mœurs et de 
cette vie paisible qui n’appartient qu’à ceux qui n’ont 
aucun motif de se rien disputer : ils jouissent sans 
trouble du riche fonds de substance qui les environne ; 
et , dans ce grand banquet de la nature , l’abondance 
du lendemain est égale à la profusion de la veille. Les 
autres animaux , sans cesse occupés à pourchasser une 
proie qui les fuit toujours , pressés par le besoin , re- 
tenus par le danger , sans provision , sans moyens que 
dans leur industrie , sans aucune ressource que leur 
activité , ont à peine le tems de se pourvoir , et n’ont 
guère celui d’aimer. Telle est la condition de tous 
les oiseaux chasseurs ; et , à l’exception de quelques 
lâches qui s’acharnent sur une proie morte , et s’at- 
troupent plutôt en brigands qu’ils ne se rassemblent 
en amis , tous les autres se tiennent isolés et vivent 
solitaires : chacun est tout entier à soi ; nul n’a de biens 
ni de sentimens à partager. 
Et de tous les oiseaux que la nature force à vivre de 
la grande ou de la petite chasse , il n’en est aucun dont 
elle ait rendu la vie plus laborieuse , plus dure que celle 
du pic : elle l’a condamné au travail , et , pour ainsi 
dire . à la galère perpétuelle , tandis que les autres ont 
pour moyens la course , le vol , l’embuscade , l’atta- 
que ; exercices libres oii le courage et l’adresse préva- 
lent. Le pic , assujetti à une tache pénible , ne peut 
trouver sa nourriture qu’en perçant les écorces et la 
