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fibre dure des arbres qui la recèlent ; occupé sans relâ- 
che à ce travail de nécessité , il ne connaît ni délasse- 
ment ni repos ; souvent même il dort et passe la nuit 
dans l’attitude contrainte de la besogne du jour : il ne 
partage pas les doux ébats des autres habitans de l’air ; 
il n’entre point dans leurs concerts , et n’a que des cris 
sauvages , dont l’accent plaintif, en troublant le silence 
des bois , semble exprimer scs efforts et la peine. Ses 
mouvemens sont brusques; il a l’air inquiet, les traits 
et la physionomie rudes , le naturel sauvage et farou- 
che : il fuit toute société , même celle de son sembla- 
ble ; et quand le besoin physique de l’amour le force à 
rechercher une compagne , c’est sans aucune des grâces 
dont ce sentiment anime les mouvemens de tous les 
êtres qui l’éprouvent avec un cœur sensible. 
Tel est l’instinct étroit et grossier d’un oiseau borné 
h une vie triste et chétive. 11 a reçu de la nature des 
organes et des inslrumens appropriés à celte destinée , 
ou plutôt il tient cette destinée même des organes avec 
lesquels il est né. Quatre doigts épais , nerveux , tour- 
nés deux en avant , deux en arrière , celui qui repré- 
sente l’ergot étant le plus alongé et même le plus ro- 
buste , tous armés de gros ongles arqués , implantés 
sur un pied très-court et puissamment musclé , lui ser- 
vent à s’attacher fortement et grimper en tout sens au- 
tour du tronc des arbres. Son bec tranchant , droit , eu 
forme de coin , quarré à sa base , cannelé dans sa lon- 
gueur , applali et taillé verticalement à sa pointe comme 
un ciseau , est l’instrument avec lequel il perce l’écorce 
et entame profondément le bois des arbres où les in- 
sectes ont déposé leurs œufs : ce bec „ d’une substance 
solide et dure , sort d’un crâne épais. De forts muscles 
dans un cou raccourci portent et dirigent les coups réi- 
térés que le pic frappe incessamment pour percer le bois 
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