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la timidité , très -grande , de ces animaux ne 
leur permet pas d’approcher d’aucun être 
vivant plus grand qu’eux, et surtout s’il est 
en mouvement , parce que le serpent ne boit 
du lait que par soif et à défaut d'eau ; or la 
Couleuvre à collier , à laquelle on prête cette 
extrême familiarité, habite des lieux où elle 
ne manque jamais d’eau. J’ai eu de ces cou- 
leuvres tellement apprivoisées , qu’elles ve- 
naient prendre des grenouilles dans ma main, 
mais ce n’était qu’après une domesticité de 
plusieurs mois. 
Un autre conte absurde est , que des ser- 
pens se soyent introduits, par la bouche , dans 
le corps de personnes endormies à la cam- 
pagne. Je réfute ce conte : parce que, lors 
même qu’une personne dormirait, la bouche 
assez ouverte pour laisser passer un serpent, 
cet animal ne chercherait pas à entrer dans 
un tel lieu qui n’a rien de commun avec ses 
habitudes ; parce qu’il faudrait qu'une per- 
sonne eut un sommeil léthargique, pour ne 
pas être éveillée par le commencement même 
d’une pareille intromission. Les gens de l’art 
diront, au surplus, si une telle personne ne 
risquerait pas d’être étouffée par le passage 
lent d’un corps aussi allongé dans le gosier. 
