24 
ORCHIS PYRAMIDÀI.IS. 
percer ou déchirer aisément lerostellum, sans jamais 
atteindre ou en atteignant rarement la selle. Aussitôt 
que la selle, s’attachant à la soie, est enlevée avec ses 
pollinies, la lèvre inférieure s’enroule rapidement 
de dehors en dedans, et laisse l’orifice du nectaire 
plus largement ouvert qu’il ne l’était d’abord. Cet 
acte est-il réellement utile aux petits papillons qui 
visitent si fréquemment ces fleurs, et par suite 
à la plante elle-même? Je ne prétends pas l’af- 
firmer. 
Enfin, le labellum est muni de deux crêtes proémi- 
nentes (/', fuj. À et B), inclinées en bas vers le centre 
et s’étalant au dehors comme l’ouverture d’un piège. 
Ces crêtes sont très-propres à diriger tout corps sou- 
ple, un cheveu ou un crin par exemple, vers l’entrée 
étroite et arrondie du nectaire qui, bien que déjà peu 
spacieuse, est encore en partie fermée par le ros- 
tellum. Ces crêtes, entre lesquellesglissent les trompes 
des insectes, peuvent être comparées au petit instru- 
ment dont on se sert parfois pour guider un fil dans 
le mince trou d’une aiguille. 
Voyons maintenant comment agissent ces organes. 
Qu’un papillon engage sa trompe (et nous allons voir 
de suite combien fréquemment les lépidoptères visi- 
tent ses fleurs) entre les deux crêtes-guides du label- 
lum, ou qu’on insère dans ce passage une soie très- 
fine, l’objet sera sûrement conduit à l’étroite entrée 
du nectaire, et ne pourra guère manquer d’abais- 
