SÉCRÉTION DU NECTAR. 47 
même, la structure délicate de la membrane inté- 
rieure que l’on peut très-aisément percer, et enfin la 
grande quantité de fluide contenu entre ces deux 
membranes, m’étonnèrent. Ce fluide est tellement 
abondant, qu’ayant d’abord simplement coupé les ex- 
trémités des nectaires d’un 0. pyramidalis, comme je 
les pressais faiblement sur la plaque de verre d’un 
microscope, de larges gouttes de fluide exsudèrent 
des extrémités que je venais de couper, et j’en con- 
clus que les éperons contenaient certainement du 
nectar. Mais lorsque je faisais avec soin, sans exercer 
aucune pression, une fente le long de la surface su- 
périeure, en regardant dans le tube, je trouvais la 
surface intérieure parfaitement sèche. 
J’examinai alors les nectaires du Gymnadenia co- 
nopsea (plante dont quelques botanistes- font un véri- 
table Orchis) et de l’Habenaria bifolia, qui sont tou- 
jours au tiers ou aux deux tiers pleins de nectar. La 
membrane intérieure avait la même structure que 
celle de l’O. pyramidal, étant couverte de papilles; 
mais il y avait entre elles une grande différence, car 
elle était immédiatement unie à la membrane exté- 
rieure, au lieu d’en être quelque peu séparée par un 
espace rempli de fluide, connue dans les espèces d’Or- 
cbis déjà citées. Ceci me conduit à supposer que, chez 
ces dernières, les papillons percent la faible mem- 
brane qui tapisse intérieurement les nectaires, et as- 
pirent le fluide qui s’amasse abondamment entre les 
